Wat Aikman nog enige genoegdoening gaf, was het spel van zijn ploeg na rust. "De tweede helft hebben wij gedomineerd." Resulterend in twee treffers, een strafcorner van Wouter Hermkens en een veldgoal van Joep van der Loo, zijn eerste van dit seizoen. "Maar ja, toen stond Laren al wel met 6-0 voor. Het is daarom moeilijk te bepalen of het onze eigen verdienste was, of omdat zij het hebben laten lopen."

Aikman vraagt zich een kleine twee uur na het laatste fluitsignaal nog steeds af waar het nu eigenlijk is misgegaan in 't Gooi. "Ik moet de videobeelden nog bestuderen, maar ik denk dat wij de slag hebben verloren op het middenveld. We lieten ze daar te veel hockeyen. Het is in elk geval een héle rare wedstrijd geweest. Het is ons overkomen en dat is niet prettig."

'Niet prettig', het klinkt niet eens kwaad. Dat was de coach gisteren ook niet. Een tirade als een week eerder in de rust van het duel met HGC liet Aikman achterwege. "Boos was dit keer geen goede emotie. Dat heeft geen zin, bij 9-2 voelt iederéén de pijn. En je moet als coach niet elke week boos worden, dan word je een karikatuur van jezelf."

Reëel is hij wel. "We zijn gediskwalificeerd, weggezet, vernederd. We moeten bij onszelf te rade gaan. Dit kan en mag nooit gebeuren. Wat het wél laat zien, is dat de hoofdklasse dit jaar sterker is - er zijn geen kleine clubs meer." En dus is het dringen geblazen voor een plek bij de top-4, ofwel het play-offsticket. Bloemendaal en Amsterdam zijn zekerheidjes en ook Oranje Zwart (komende zondag Tilburgs tegenstander) ontpopt zich dit seizoen als titelkandidaat. Dan zijn er nog Rotterdam, Kampong, Stichtsche, HGC en zélfs de huidige nummer tien Den Bosch; allemaal mikken ze op de play-offs. Net als Tilburg (nu zevende), ondanks de sof van gistermiddag. "Het is nog steeds onze ambitie. Alleen moeten we daar wél naar handelen. Dat betekent ook dat we volwassen moeten omgaan met tegenslagen. Vandaag gaven we te snel op, waardoor Laren bij rust al tot 6-0 was uitgelopen. Terwijl we het na 2-0 juist hadden moeten dichthouden achterin. Dan moet je professioneel zijn, wat harder worden ook. En dat kunnen wij nog niet. Daarvoor zijn we nog te naïef, dat is vandaag wel pijnlijk duidelijk geworden."