De hernieuwde uitgave van de historische Tilburgse zesdaagse gaat 1,3 miljoen euro kosten. De eerste twee weken is het velodroom louter het domein van wielrenners, met zowel profkoersen als amateurwedstrijden. Daarna kunnen tal van andere evenementen in het velodroom terecht.

"De zesdaagse is een mix van topsport en bourgondische lol", geeft wethouder Jan Hamming (PvdA, sport) aan. "Een evenement dat uitstekend past bij Tilburg", meent Jan Tilmans, directeur van Sportstill Agency, dat momenteel ook de laatste hand legt aan het haalbaarheidsonderzoek naar het 'Volkspaleis', dat in de Spoorzone op het voormalige terrein van Van Gend en Loos zal verrijzen. Daarin zou over enkele jaren een permanente overdekte wieler- en atletiekbaanbaan moeten liggen.

De zesdaagse in 2009 vergt een eenmalige investering van 1,3 miljoen euro. Dat hele bedrag is zo goed als binnen. Organisator International Six Day Organisation uit Amsterdam steekt 800.000 euro in het evenement, Tilburg legt 185.000 euro op tafel, uit verschillende potjes zoals stadspromotie ter ere van het 200-jarig bestaan van de stad in 2009. De rest komt van sponsors uit de regio. Het bedrijfsleven en sportorganisaties, zijn volgens Hamming en Tilmans enorm enthousiast en staan in de rij voor deelname. In de weken na de zesdaagse staan al twee reserveringen voor grote evenementen in de boeken.

Vooral de bouw van de tijdelijke hal, met een 200 meter houten baan en 3500 zitplaatsen is kostbaar. Daarom ging het college in de eerste plannen voor het wielerevenement er nog vanuit dat deze van januari tot juli op 't Laar zou blijven staan. Hamming: "We hadden gedacht dat de Stichting Tilburg 2009 belangstelling zou hebben daar activiteiten te ontplooien. Die organisatie heeft echter geen enkel idee aangedragen."

In het jubeljaar wil de stad zoveel mogelijk speciale, aandachttrekkende activiteiten presenteren. "Een zesdaagse past daarin, omdat Tilburg van oudsher een echte zesdaagsestad is." 'Kanonbal' Jan Pijnenburg is een legende uit de tijd dat Tilburg jaarlijks nog meerdere van dit soort wedstrijden telde.

Tilmans: "We wilden nu een beslissing van de gemeente, omdat de internationale kalender voor de zesdaagsen gepland wordt."

Tilmans denkt dat Tilburg met de periode 31 maart tot en met 5 april 2009 een 'gouden wielerweek' heeft. "Direct aansluitend op het WK op de baan. Er zit één dag tussen. Dus je kunt de medaillewinnaars meteen in een wedstrijd aan het werk zien."

In de planning zitten ook amateurkoersen, een competitie met Belgische wielrenners in samenspraak met zusterstad Turnhout en voor de weken daarna wordt de hal gebruikt voor bijvoorbeeld clinics en mogelijk een groot popconcert.