Zien en gezien worden. Daar gaat het om in de PC Hooftstraat in Amsterdam, en dat geldt niet alleen voor de klanten.Merken beginnen er een winkel om hun naam te promoten. Al moet er dik geld bij.

Roel Strijken streek een half jaar geleden neer in de hoofdstedelijke straat met merkwinkel Profuomo. Hij onderschrijft het gevoel: "Wil je meetellen in de Nederlandse modewereld, dan moet je in de PC Hooftstraat zitten," zegt de jonge bedrijfsleider. "Wij zitten hier dan ook om naam te maken. We maken nog in geen vijf jaar winst door de hoge huurprijzen. Maar er gebeurt zoveel, daar liften we graag op mee."


Kun je de twee straten vergelijken? ,,Net als in de Verwersstraat komen er mensen met een dikkere portemonnee", zegt de Bossche wethouder Bert Pauli. ,,Voor de rest houdt de vergelijking op. In de PC Hoofstraat zitten bijna alleen maar modezaken en juweliers. De Verwersstraat is veel diverser, mede dankzij de antiekzaken. Diversiteit vind ik waardevoller dan een uniform winkelbeeld met alleen mode."

Dat de Bossche straat de potentie heeft om verder te groeien, beaamt Pauli. Hij is het wat dat betreft eens met de ondernemers. De straat trekt sinds drie jaar tal van kwaliteitszaken. Kledingzaak Piet Thielen en het atelier van Van den Krommenacker genieten landelijk aanzien in de modewereld. Halverwege de straat breidt het Noordbrabants Museum met de komst van het Stedelijk Museum in 2011 uit tot het Museumkwartier.

Om die potentie waar te maken, is het zaak dat de ondernemers zich verenigen. Op dit moment ontbreekt het nog aan enige vorm van samenwerking.

Roland Hermans van herenmodezaak Max wil het initiatief nemen om de ondernemers aan tafel te krijgen. Eerder diende hij een plan in om van de straat een winkelpromenade te maken zoals Achter het Stadhuis, waar de Verwersstraat aan grenst. Maar dat ging niet door. ,,In het voorjaar wil ik samen met de andere ondernemers en de gemeente in overleg. Dat doe ik ook als niet iedereen meedoet." Wethouder Pauli: " Ze moeten de krachten bundelen en daarbij samenwerken met de centrale ondernemersvereniging Hartje 's-Hertogenbosch."

De meeste winkeliers hekelen het parkeerbeleid van de stad. De gemeente wil dat bezoekers de auto buiten het centrum parkeren om vanaf daar met de bus naar de binnenstad te reizen. Van den Krommenacker wil clientèle als Chantal Janzen liever niet met de bus laten reizen. ,,Mijn klanten komen uit het hele land. Het is belangrijk dat ze voor de deur kunnen parkeren."

Wethouder Pauli snapt dat wel. ,,De gemeente wil speciaalzaken tegemoet komen. In de Verwersstraat moet je kunnen parkeren. De parkeerplaatsen in het tweede gedeelte blijven behouden en worden plekken voor kort parkeren."

Of de vergunninghouders daar dan weg moeten weet hij nog niet. De huidige plekken in de Postelstraat, ongeveer dertig, blijven behouden. ,,Als we het KPN-gebouw in de Prins Bernhardstraat kunnen krijgen, dan kan daar wellicht een parkeergarage komen." Dat kantoorgebouw ligt op honderd meter van de Verwersstraat. De bouw van parkeergarages is een project van lange adem. Daar gaan volgens de wethouder nog zeker tien jaar overheen.

Roland Hermans vindt de parkeerplaatsen langs de weg in de Postelstraat en het eind van de Verwersstraat niet voldoende: "De gemeente moet zich hard maken voor grotere aantallen. Je moet over duizenden praten." Een parkeergarage op de plek van het KPN-gebouw vindt hij een stap in de goede richting.

De gemeente Den Bosch kan het niveau van de winkels nauwelijks 'sturen'.

Het is wel zaak voor de ondernemers om de bestaande kwaliteit te handhaven. De PC Hooftstraat heeft een natuurlijke filter in de vorm van torenhoge huurprijzen; gemiddeld 1200 euro per vierkante meter.

In de Verwersstraat gaat het gemiddeld om 350 euro in het meest luxe deel van de straat.

Rens den Otter - die negentien luxe hotelsuites in de straat gaat bouwen - denkt dat je nooit voor honderd procent kunt voorkomen dat zich een Blokker in de straat vestigt. ,,Maar op een gegeven moment is het voor zulke winkelketens niet meer interessant om zich hier te vestigen. De Verwersstraat is daar niet geschikt voor. Hier zitten allemaal zelfstandige ondernemers."

Hoe denken de bewoners eigenlijk over de ambitieuze plannen? Jan van der Eerden (81), de oudste bewoner van de straat, heeft er niets mee.

" Den Bosch moet geen Amsterdam willen zijn. De Verwersstraat moet geen exclusief straatje worden."