Rotte planken vervangen, toch maar weer een verfje erop. Werkstudenten van de SchildersCOOL maken deze week kantine en kleedhokken van de jeugdopleiding van Willem II weer voor even toonbaar. Op het jeugd- (en amateur-)complex van Willem II worden de jonge godenzonen uit Eindhoven en Amsterdam geregeld met enig schaamrood op de kaken ontvangen. Directeur Frank Molkenboer overdrijft amper als hij vaststelt dat de faciliteiten bij Quick Boys uit Katwijk beter zijn: het is ouwe meuk.

Een 'volwaardig trainingscomplex' prijkt bovenaan de verlanglijst van de club. Nú traint de jeugd op vijf plekken in de stad. Er zijn trainers die elkaar zelden zien. Dán kunnen de jonge talentjes zich dagelijks optrekken aan de toppers, zoals op de Herdgang in Eindhoven of de Toekomst in Amsterdam. En hopelijk met vergelijkbare voorzieningen.

Het is tien jaar geleden dat Willem II zijn wens bij de gemeente dropte, maar nóg is een kogel niet door de kerk. Wethouder Jan Hamming (PvdA) trekt er nu aan, dat wel. Met de hockeyclubs Forward en Tilburg spreekt hij over een herkansing voor hun fusie en een nieuwe gezamenlijke locatie, aan de Gilzerbaan ditmaal. Dan zou op de huidige Forward-velden op Stappegoor ruimte ontstaan voor de tricolores. Maar ja, leden van de hockeyclubs kunnen altijd nog - opnieuw - het feest bederven.

En de buurt kan hun komst nog jàren traineren.

Het is een van de onzekerheden die de toekomstmogelijkheden van de Tilburgse voetbalclub mede bepalen. Wensen te over, maar elk roepen ze hun vragen en problemen op. Dankzij het maatschappelijk convenant groeit dit seizoen al een hechte band tussen club en stad. Verlengen dus! Maar voorzitter Frans van Dommelen van Destil Trappers heeft de vinger al opgestoken: en wij dan?

De eerste ambitie voor het Koning Willem II Stadion is nog te overzien: uitbreiding van de toeschouwerscapaciteit door het dempen van de gracht en staanplaatsen op de Kingside. De club is er, gezien de huidige bezettingsgraad van het stadion, van overtuigd dat het vaak vol komt. Maar wie zal dat betalen? Verdisconteren in de huur? Met 75 euro per stoel betaalt Willem II landelijk nu al zowat de hoofdprijs.

Ingewikkeld wordt het pas echt als het om de belangrijkste wens gaat: een nieuw, groter stadion rond 2015. Willem II denkdroomt er al volop over. Helemaal opnieuw beginnen, vlakbij, of noordelijk van de stad? Klinkt aantrekkelijk, maar niet erg haalbaar. Stukken realistischer is vernieuwing van het huidige stadion. Dat zou dan aan de noordoostkant een heel nieuw aanzien kunnen krijgen: inclusief ontsluiting vanaf de Ringbaan Zuid, bebouwing van de trainingsvelden (parkeergarage eronder) en een nieuwe hoofdentree met extra laag op de oosttribune.

Aan zo'n variant zitten al genoeg haken en ogen. De belangrijkste: het gebruiksrecht van parkeerterreinen en trainingsvelden. Biedt dat Willem II de juridische basis om ook financieel mee te profiteren? Dan zou de club in ieder geval zélf aan de bal komen.

Het consortium van ontwikkelaars heeft ondertussen de handen al vol om (financieel) gang te houden in de ontwikkeling van Nieuw Stappegoor. De prioriteit ligt elders; over de hoek bij Willem II kan Wim Crapts, voorzitter van het consortium, 'nog niets zinnigs zeggen'. De Tilburgse regeerploeg? Die wil formeel nog helemaal niet aan zo'n nieuw stadion dénken. Tien jaar wachten nog?